Kortison – Balanserande mellan nytta och skada
Kortison är ett mångsidigt och effektivt läkemedel men det kan medföra även allvarliga biverkningar. Om man är oroad ska man alltid prata med en läkare.
– Kortisonmediciner är rätt använt säkra, effektiva och ofta nödvändiga, säger Antti-Jussi Ämmälä, specialistläkare i psykiatri vid Terveystalo.
Kortison används mycket brett mot mångahanda symptom. Enligt Ämmällä kan det förkomma en aning mera biverkningar i samband med användandet av kortison jämfört med andra mediciner, men biverkningarnas förekomst varierar mycket beroende på vilken medicin det är frågan om. Även storleken på dosen och varaktigheten av användning påverkar kortisonmediciners skadeverkningar.
– I allmänhet tål man bra en kortvarig användning. Utmaningen är en långvarig användning då det inte finns några alternativ, till exempel hos transplanterade patienter. Då försöker man balansera mellan läkemedlets nytta och minimering av skadeverkningarna.
Kortisonfylla och sömnlöshet
Kortison är det generiska namnet för kortikosteroider som imiterar kroppens eget stresshormon, kortisol. Kortisol dämpar inflammationer vilket är kortisonmediciners användningssyfte.
– Vid autoimmuna sjukdomar är inflammationsreaktionen ett centralt problem oavsett om det är fråga om atopiskt eksem eller ledgångsreumatism. Vid cancersjukdomar används kortison för att till exempel minska hjärnsvullnad. Vid organtransplantationer hindrar medicinen avstötningsreaktioner, uppger Ämmälä.
Den vanligaste biverkningen är ett piggt tillstånd som har beskrivits som kortisonfylla eller -eufori.
– Kortison påverkar hjärnans stressreglering, vitalitet och sömn, men man har inte exakta kunskap om medicinens alla mekanismer.
Skadeverkningar kan även ansamlas under ett längre tidsspann: ansamling av vätska och fett, skörare skelett och vävnader, tunnare hud och humörsvängningar. Förändringar i humöret har var femte användare av kortison.
– Allvarlig depression är som tur sällsynt men nog en möjlig skadeverkning av dessa mediciner.
Ämmälä påpekar att orsakssambanden av skadeverkningar är inte alltid rätlinjiga. Även själva sjukdomen kan påverka humöret och vitaliteten.
– Sömnsvårigheter och sömnlöshet är mycket vanliga biverkningar av kortisonanvändning. Å andra sidan vet man att sömnsvårigheter är vanliga även utan kortison, och kortison används ibland för att bli av med symptom som orsakar sömnsvårigheterna. Kliande atopiskt eksem kan hålla personen vaken och åtgärder mot detta gör det lättare att somna.
Uppföljning av förändringarna
De flesta biverkningarna uppstår redan strax efter att man påbörjat medicineringen. Detta är bra att komma ihåg även inom vården.
– Om en äldre person har påbörjat en kortisonkur och personens skick och humör ändras plötsligt ska man tänka på medicineringen. Och det gäller alltid i samband med nya mediciner, påpekar Ämmälä.
Möjliga skadeverkningar känner man till väl inom hälsovården, och dem underskattar man inte. Om det förekommer misstankar ska man alltid konsultera den patientansvariga läkaren eller någon annan vårdpersonal.
Kortison ändrar humöret
Kortisonets påverkan på hjärnan kan störa regleringen av sömn och vaka, pigga upp och göra personen energisk. Delvis kan känslan uppstå av sig själv när symptomen som orsaker tröttheten ger med sig. För andra kan kortisonets påverkan vara tvärtom: man blir trött och till och med deprimerad.
Hög användning av kortison syns i ansiktet
Hög användning av kortison gör att det ansamlas fett framför allt i ansiktet vilket syns som rundhet och svullnad. Fenomenet kallas för månansikte. De synliga förändringarna kan patienten uppleva som psykiskt tungt.
Kroppen blir hårt prövad
Långvarig kortisonanvändning gör kroppen skör: skelettet och musklerna blir sköra och huden förtunnas. Blodtrycket kan bli förhöjt och såren läker långsammare. Vid en långvarig användning ska man överväga relationen mellan nytta och skada men till exempel för transplanterade patienter är användning av kortison nödvändig.
Även receptfritt
Kortison finns som kräm, tabletter, nässpray, ögon- och örondroppar och som inhalationsspray. För behandling av eksem och allergier kan milda kortisonkrämer och nässpray köpas receptfritt på apoteket. Produkter för egenvård är säkra när de används kortvarigt. Om symptomen fortsätter eller blir värre ska man söka läkarvård.
Ovanlig allergi
Kortisonmediciner kan ibland orsaka en allergisk reaktion där orsaken i stället för kortison kan vara någon annan beståndsdel i produkten, till exempel färgämne eller luktämne.
Text: Saija Kivimäki, översättning: Laura Koskela, bild: Mostphotos.
Artikeln har publicerats i SuPer-tidningen 10/2025.