Huden är ett fönster in mot kroppen – Huden hos en äldre person behöver särskild omsorg

Nästan alla äldre lider av minst en hudsjukdom. Enligt hudläkaren Suvi-Päivikki Sinikumpu måste orsaken till hudförändringar undersökas så fort som möjligt. Obehandlade hudsjukdomar orsakar mycket onödigt lidande.

– En frisk hud är som en tegelvägg som stöter bort vatten, tvål och skavanker. När man åldras blir tegelväggen skörare genom att murbruket som håller ihop tegelväggen, dvs. fetter och kolesterol, minskar. Huden blir skör och kräver särskild omvårdnad, säger hudläkaren Suvi-Päivikki Sinikumpu.

Sinikumpu deltog i ett forskningsprojekt där 550 seniorers hud undersöktes från huvud till tår. De undersökta var mellan 70 och 93 år gamla. Hos 80 procent hittades någon hudsjukdom som krävde vård eller observation. Hos 40 procent fann man flera än ett hudfynd. För största delen räckte det med anvisningar för egenvård eller en uppmaning att besöka hälsocentralläkare, men där ingick också besvärliga eksem och cancermisstankar, som krävde vidare undersökningar.

Studien visade att man inte känner till de äldres hudsjukdomar tillräckligt bra. Ibland underskattar man dem också och tänker att det ju bara är fråga om ett hudsymtom.

– Största delen av hudsjukdomarna kan botas om man bara tittar på huden. För de flesta finns det enkla behandlingar med vilka livskvaliteten förbättras betydligt.

Sinikumpu tar som exempel eksemen, som till största delen är sådana att de kan botas med kortisonsalva på ett par veckor. Klåda på grund av eksem kan vara invalidiserande.

– Varannan äldre person lider av klåda. Den kan orsaka nervositet, oro och ångest. Sömnen kan också bli störd. Därför måste man alltid ta reda på orsaken till klådan.

Klåda kan också orsakas av andra faktorer än eksem. Ibland är orsaken en allvarligare sjukdom, som kronisk njursjukdom, sjukdom i gallgångarna, diabetes, cancer i lymfkörtlarna eller neurologisk sjukdom. Bakom klådan kan också ligga en kraftig medicinering eller psykiatriska symtom, som depression.

Att förebygga symtomen är den bästa behandlingen

Hos äldre personer förekommer hudinfektioner i högre grad än hos yngre. Orsaken är nedsatt motståndskraft, då virus-, bakterie- och svampinfektioner lättare drabbar en. Huden är inte längre lika stark att försvara sig mot yttre hot som när man var yngre. Därför kräver huden särskild uppmärksamhet och vårdnad.

Sini-Päivikki Sinikumpu uppmanar oss att kolla en äldre persons hudveck, där huden kan vara skadad. Mellan hudvecken kan det samlas fukt.

– Huden hos en äldre person som lider av böjveckseksem (atopiskt eksem) behöver skonsam tvål- eller krämtvätt, omsorgsfull torkning med en mjuk handduk och baskräm. Vid behov kan man använda korta kortisonkurer.

Sinikumpu uppmuntrar till att också arbeta för att förhindra att bensår uppstår. Det lyckas bland annat genom att man behandlar grundsjukdomarna, såsom diabetes och hjärtsvikt, så bra som möjligt. Behandling av svullnad med stödstrumpor är en viktig del av förebyggandet.

– Bensår försämrar snabbt livskvaliteten. Den gamla kan stanna hemma på grund av ett sår som gör ont och det sociala livet begränsas.

Fot- och nagelsvamp är ett gissel för många äldre. Det är en utmaning att sköta nagelsvamp, och därför är det viktigt att förebygga den. Fotsvampen gör sig påmind först mellan tårna, så det hör till att titta efter i samband med torkningen av fötterna. Behandlingen ska inledas när de första symtomen visar sig.

Förändringar i huden och födelsemärken måste också kollas upp.

– Seniorgenerationen har inte upplysts om hudcancer och har inte använt solskyddskräm. Det här syns tyvärr i hudcancerstatistiken.

Text Minna Lyhty